Essai Honda Africa Twin : automatiquement Aventurière

Au premier contact : Permis A obligatoire et même grosse moto. Avec 228 kg et une hauteur de selle réglable entre 850 et 870 mm, l'Africa Twin CRF 1000 F est un trail impressionnant, surtout que son moteur, un 998 cc, un bicylindre en ligne développe 95 ch et 10 mkg de couple. Il est bien loin le moteur en V de 650 cc de la première génération et même le 750 de la deuxième. Séquence nostalgie : Nous étions en 1988 et la première Africa Twin était la réplique de la NXR d'usine qui gagna 5 rallyes Paris-Dakar. En 2016, la mode des « Race Réplica » est finie pour faire de la formule trail celle de la polyvalence. Les designers ont créé une moto qui donne envie avec son regard aiguisé, vous avez le choix entre des coloris sobres : noir, argent, rouge et le tricolore est une option (300 €) pour ceux qui veulent commémorer.

En action sur notre parcours corse copieusement pluvieux, nous avions besoin d'une moto facile et rassurante. L'Africa Twin est tout cela avec une maniabilité incroyable et une agilité en tout terrain déconcertante. L’héritage des rallyes raid est bien là avec en plus la promesse d'être également un outil efficace pour la circulation urbaine. Les masses semblent bien centralisées grâce notamment à cette nouvelle architecture moteur qui permet en outre de profiter d'une bonne position de conduite. La prise en main est immédiate, comme d'habitude chez Honda et cette boite à double embrayage DCT qui reprend le principe de nos automobiles modernes fait des merveilles ; elle réfléchit et agit pour vous et adapte toujours le bon rapport. Malgré un poids supplémentaire de 10 kilos, le DCT exploite au mieux les qualités de l'Africa Twin, son moteur rempli de couple, offre aussi une disponibilité et un agrément réellement bienvenus et assez nouveau. De plus, une Africa Twin DCT est accessible avec le permis A automatique (avec le code restrictif 78), un atout incontestable pour certains conducteurs, surtout qu'il existe une passerelle pour vers les permis A "normal".

À l'usage, plus aucun effort de la main gauche (pas de levier d’embrayage) plus d'à-coups de transmission et un contrôle de la puissance affiné. L'Africa Twin dispose aussi de 3 modes pour répondre à tous les styles de conduite. Vous pouvez, si vous le voulez, jouer avec les rapports séquentiels en actionnant le commodo gauche avec les boutons « UP » et « Down », mais ce n'est pas très utile en fait. Il est préférable de laisser faire l'automatisme du mode D sur la route. En tout-terrain, vous disposez d’un système de contrôle du couple HTSC qui vous permet de contrôler la motricité en douceur, mais aussi du mode G pour « Gravel » pierre en anglais, qui est dédié à l’utilisation tout terrain, la glisse est permise. Pour ceux qui préfèreront la boite mécanique traditionnelle, vous serez agréablement surpris par ce nouvel embrayage à glissement assisté très doux et précis, mais pour avoir essayé les deux versions, la boite à double embrayage DCT reste plus convaincante et réellement moderne. Sachez que cette version DCT devrait représenter par ailleurs plus de 70 % des ventes.
Commercialisée au prix de 13 999 € (ou 12 999 € en boite mécanique), la nouvelle Africa Twin permet à Honda d'offrir une interprétation moderne, agile et ultra polyvalence de la formule trail, tout en cultivant son patrimoine, c'est très bien joué !